Lasersko rezanje metala jedna je od važnih primjena trenutne laserske tehnologije. S razvojem tehnologije fiber lasera, lasersko rezanje metala postupno je postalo glavno tržište za laserske primjene, a oprema za lasersko rezanje postupno je postala glavna sila koja zamjenjuje tradicionalnu opremu za rezanje metala.
Zapravo, proces rezanja stroja za lasersko rezanje metala bitno se razlikuje od onog kod tradicionalne strojne obrade. Lasersko rezanje metala je ozračivanje laserske zrake na površinu metalnog obratka, a svrha rezanja ili graviranja postiže se topljenjem i isparavanjem metalnog obratka. Lasersko rezanje ima prednosti točnosti i brzine, neograničenih načina rada, uštede materijala, glatkih krajnjih površina i niskih ukupnih troškova obrade.
Iz izvorne podjele, lasersko rezanje metala može se podijeliti u sljedeće kategorije:
1) Vaporizirano rezanje
Za zagrijavanje izratka koristite lasersku zraku visoke gustoće. Isparava u kratkom vremenskom razdoblju i stvara paru. Napravite rez u materijalu. Toplina isparavanja materijala je općenito velika, pa su za lasersko isparavanje i rezanje potrebna velika snaga i gustoća snage.
2) Rezanje taline
Kod laserskog taljenja i rezanja, metalni materijal se topi laserskim zagrijavanjem, a mlaznica se raspršuje neoksidirajućim plinom (Ar, He, N, itd.), oslanjajući se na snažan pritisak plina za ispuštanje tekućeg metala u formirati rez. Potrebna energija je samo 1/10 energije parenog rezanja. Lasersko rezanje taljenjem uglavnom se koristi za rezanje nekih materijala koji se teško oksidiraju ili aktivnih metala, kao što su nehrđajući čelik, titan, aluminij i njihove legure.
3) Rezanje kisikom
Koristi laser kao izvor topline za predgrijavanje i aktivni plin kao što je kisik kao plin za rezanje. S jedne strane, upuhani plin reagira s metalom za rezanje i stvara oksidacijsku reakciju i oslobađa veliku količinu oksidacijske topline; s druge strane, rastaljeni oksid i talina se ispuhuju iz reakcijske zone, a brzina rezanja je mnogo veća od laserskog isparavanja i rezanja taljenjem. Lasersko rezanje kisikom uglavnom se koristi za lako oksidirajuće metalne materijale kao što su ugljični čelik, titan čelik i toplinski obrađen čelik.
